La production du tabac
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LES PRODUCTEURS
Les principaux producteurs
de tabac sont la Chine et les États-Unis. Pour produire les larges feuilles fines
de la robe des cigares, de grandes marquises sont installées au-dessus des
champs. Afin de concentrer la croissance dans les feuilles des variétés à
grandes feuilles, le sommet du plant est recouvert avant la floraison. Les
feuilles sont fréquemment récoltées à la main à mesure qu'elles parviennent à
maturité sur la tige. Elles sont ensuite suspendues dans des hangars et
traitées à l'air, au feu, ou à la chaleur de sorte que chaque variété se
colore et sèche jusqu'à acquérir les caractéristiques qui en sont attendues.
Le traitement à l'air, utilisé pour de nombreux tabacs à cigarettes et à
cigares, prend de six à huit semaines. Lors du traitement par le feu, la
fumée pénètre dans les feuilles; pour le traitement à la chaleur, celle-ci
(autrefois dirigée par des conduits à partir des foyers allumés) est
appliquée soigneusement afin que les feuilles fermentent et sèchent
correctement. Après traitement, les feuilles sont calibrées, souvent en
fonction de leur position sur le plant, de leur couleur, de leur taille et
d'autres caractéristiques, avant d'être mises en balles et expédiées dans des
entrepôts pour la vente. LES PRINCIPAUX PRODUCTEURS
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