Le tabac

Présentation Le tabac est une plante herbacée de la famille des solanacées, cultivée pour ses feuilles riches en nicotine, utilisées pour fumer, pour chiquer et pour priser. Cette espèce atteint entre 1 et 3 m de haut et donne de dix à vingt larges feuilles pouvant atteindre 80 cm de long sur 40 cm de large, disposées en alternance sur une tige centrale. Historique Le tabac fut probablement utilisé pour la première fois par les Mayas. Ces derniers le transmirent aux Indiens d'Amérique du Nord, qui croyaient en ses propriétés médicinales et s'en servaient lors des cérémonies. Les Arawaks, peuple originaire des Caraïbes observé par Christophe Colomb en 1492, fumaient du tabac dans un long tube qu'ils nommaient tobago, d'où le nom de tabac. Rapporté de Saint-Domingue en Espagne en 1556, le tabac fut introduit en France la même année par le diplomate français Jean Nicot, de qui la plante tire son nom générique. En 1585, le navigateur anglais Francis Drake en rapporta en Angleterre, et l'habitude de fumer la pipe se répandit auprès des courtisans de la reine Élisabeth grâce à l'explorateur anglais Walter Raleigh. L'usage du tabac se propagea rapidement dans toute l'Europe et, au XVIIe siècle, il avait atteint la Chine, le Japon et la côte occidentale de l'Afrique. Lors de la colonisation de l'Amérique du Nord, l'usage du tabac vit le jour en même temps que Jamestown où, dès 1615, les jardins, les champs, et même les rues étaient plantés de tabac, qui devint une culture de base et la monnaie d'échange principale de la colonie. Vers 1864, un fermier de l'Ohio découvrit par hasard une variété de tabac à faible teneur en chlorophylle qui devint l'ingrédient principal des tabacs mélangés américains, surtout après l'invention de la machine à rouler les cigarettes en 1881. " Consommation du tabac De nombreuses études médicales ont fait le lien entre le tabagisme et le cancer des poumons, les maladies du cœur et des artères, l'emphysème, et d'autres maladies, avec pour résultat des campagnes massives de prévention dans de nombreux pays pour réduire la consommation et la vente de tabac. Globalement, la consommation de tabac a baissé dans les pays occidentaux, même si, chez certaines catégories de population dans certains pays, par exemple, les femmes dans les pays du sud de l'Europe, elle a continué à augmenter. Un règlement du GATT autorise les pays signataires à donner la «priorité à la santé humaine sur la libéralisation du commerce», mais le commerce mondial du tabac continue à se développer rapidement. Dans les pays en voie de développement, sa consommation augmente de 2% par an. Classification : le tabac Nicotiana tabacum fait partie de la famille des Solanacées.