LES EFFETS DU TABAGISME SUR LA SANTE

LES PRONOSTICS

Ces dernières années, le nombre de décès dus au cancer a progressé régulièrement et rapidement, Les chiffres reflètent néanmoins une aggravation, particulièrement en ce qui concerne les effets nocifs à long terme du tabagisme et l'augmentation importante des cas de cancer du poumon. En cinquante ans, l'incidence de cette maladie a été multipliée par 10. La baisse récente de la consommation de tabac, constatée dans quelques pays, laisse espérer une baisse de ce chiffre.

En excluant le cancer du poumon, le taux de mortalité par cancer rapporté à l'âge a diminué.

Le cancer reste néanmoins la deuxième cause de décès chez les adultes des pays développés et la première chez les enfants âgés de un à quatorze ans. Les cancers entraînant la plus forte mortalité, aux États-Unis et en Europe, sont le cancer des poumons (chez les hommes comme chez les femmes)

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LA MORTALITE

Il a été scientifiquement démontré que la mortalité des hommes d'une quarantaine d'années est deux fois plus importante chez les fumeurs que chez les non-fumeurs. Les experts estiment que 30% de la mortalité due au cancer sont imputables au tabac. Le principal cancer lié au tabagisme est le cancer du poumon, responsable à lui seul de 23000 morts en France en 1993. Ainsi, un fumeur aura sept fois plus de risques de souffrir d'un cancer du poumon qu'un non-fumeur. De plus, le risque d'apparition de cancers du larynx, de la cavité buccale et de l'œsophage est cinq fois plus élevé dans cette catégorie de la population. Enfin, un tiers environ des cancers de la vessie, des reins et du pancréas est dû à la consommation de tabac. En outre, le tabagisme multiplie par cinq le risque d'apparition de bronchite chronique et d'emphysème, et par deux le risque de mourir d'une affection coronarienne. Une étude effectuée en 1988, portant sur 4256 individus suivis pendant vingt-six ans, a montré que le risque d'accident cardiaque augmentait de 50% chez les fumeurs, 40% chez les hommes et 60% chez les femmes. D'autres expériences ont prouvé que les mères fumeuses donnaient plus fréquemment naissance à des enfants prématurés ou petits, probablement en raison du ralentissement du flux sanguin dans le placenta. Trois études dont les résultats furent publiés en 1981 ont indiqué que chez les femmes non-fumeuses dont les maris fument, le risque de survenue de cancer du poumon est accru. Il en est de même chez les enfants non-fumeurs dont les parents fument. Les effets du tabagisme passif ont été dénoncés en 1984

LA CANCERIGENE

La cancérigène : tout agent chimique, biologique ou physique pouvant être la cause d'un cancer. Le terme est le plus souvent appliqué aux produits chimiques introduits dans l'environnement par l'Homme. Les chercheurs qualifient une substance de cancérogène si elle provoque une augmentation significative de certaines formes de proliférations cellulaires anormales. Les facteurs déclenchant les cancers sont encore mal connus et les efforts pour établir les risques que présentent certaines substances de provoquer ou de favoriser l'apparition d'un cancer ont donné lieu à de vastes controverses. La question de l'utilité des tests menés sur des animaux est particulièrement complexe. Cependant, le développement récent des tests à court terme utilisant des cultures cellulaires est considéré comme une avancée majeure de la recherche.

Parmi les substances accusées au cours des cinq dernières décennies d'être cancérogènes on trouve notamment : des pesticides, des hormones de synthèse, les nitrosamines, le cyclamate et l'amiante. Les substances cancérogènes contenues dans le tabac sont les plus nocives. Les effets cancérogènes de divers aliments sont encore en cours d'étude.

LE VIEILLISSEMENT

Le vieillissement : ensemble des modifications biologiques communes à tous les êtres vivants, qui semblent apparaître inévitablement et irréversiblement avec le passage du temps et qui aboutissent à un affaiblissement des différentes fonctions de l'organisme, puis à la mort.

Les manifestations liées à l'âge ne sont pas associées directement et inéluctablement au vieillissement biologique. Ce sont aussi des conséquences des maladies — de plus en plus fréquentes avec l'âge — du stress ou des facteurs d'environnement. En l'état actuel des connaissances, il n'existe aucun moyen d'agir directement sur le processus du vieillissement. Mais on peut prévenir et traiter les maladies et les facteurs qui aggravent ses manifestations (par exemple, l'arrêt précoce d'un tabagisme diminue le risque ultérieur de troubles cardio-vasculaires).

Certains chercheurs se posent également des questions à plus long terme sur la manière dont des changements sociaux — les habitudes de groupes liées au tabagisme, à l'exercice physique et à l'alimentation, ainsi que les fluctuations économiques, les bouleversements politiques, les avancées médicales et les nouvelles technologies — peuvent affecter le processus de vieillissement.

LA SEXUALITE

La dégénérescence héréditaire étant incurable, on ne peut envisager qu'un traitement préventif, consistant d'une part à combattre les vices (paresse, alcoolisme, tabagisme, etc.) qui en constituent les causes, d'autre part à dissuader les êtres déjà atteints de se marier, pour éviter qu'ils ne contaminent une famille encore saine.

L’ALLAITEMENT AU SEIN

Les avantages sont : la richesse du lait maternel en anticorps (substances qui protègent le nouveau-né des agressions microbiennes), en éléments essentiels au développement du cerveau, sa bonne tolérance, une bonne absorption des lipides, le coût modeste et la commodité (température idéale, milieu stérile). Sur le plan affectif, l'allaitement au sein crée des liens forts et assure un bon équilibre au bébé.

Les contraintes sont doubles. Elles peuvent être liées à des problèmes d'ordre physique, tels que : engorgement mammaire, gerçures ou douleurs aux mamelons, obstruction des canaux. Des contraintes d'ordre pratique comme la présence indispensable de la mère pour alimenter l'enfant, l'impossibilité du père de participer, une fatigue de la mère, une vigilance concernant la qualité de vie, avec l'obligation d'éliminer les produits néfastes pour le bébé,(comme le tabac, l'alcool qui passent dans le lait maternel et sont ingurgités par le bébé).